Le secret de Pétain

Début octobre 1940, alors que la France vient d’être vaincue, le maréchal Pétain reçoit à Vichy Fredo Lehrer, un homme d’affaires allemand, membre du parti nazi et soupçonné d’espionnage. Quelques semaines plus tard, Pétain rencontre Hitler à Montoire, entrevue devenue le symbole de la Collaboration. Que s’est-il joué lors de ce long entretien avec Fredo Lehrer, tenu hors de tout cadre diplomatique ?

À partir de ce rendez-vous oublié, Xavier de Jarcy remonte le fil des relations nouées avant-guerre entre certains milieux d’affaires français et allemands, des membres de la Cagoule et des agents du Reich. La Collaboration ne naît pas seulement de la défaite de juin 1940 : elle prolonge des convergences anciennes, fondées sur des intérêts économiques, un anticommunisme radical et la volonté d’instaurer en France un ordre autoritaire.

Des premières négociations économiques avec l’occupant aux manoeuvres visant à écarter le général de Gaulle, le livre suit les hommes et les réseaux qui cherchent à préserver leur pouvoir, leurs affaires et leur influence. Il fait apparaître une autre histoire de l’Occupation, où la Collaboration se joue aussi dans les conseils d’administration, les cabinets ministériels et les services secrets.

Xavier de Jarcy est journaliste, auteur notamment de Le Corbusier, un fascisme français (Albin Michel, 2015) et Le fascisme en col blanc (Éditions Critiques, 2025).